Die Steiermark gilt als Vorreiter der Elektrifizierung in Österreich. Das erste Werk für Drehstrom von Pichler, der erste Verbund zweier E-Werke durch die STEG, das größte Flusskraftwerk Mitteleuropas an der Drau…

Am 30.3.1921 wird die Steiermärkische Wasserkraft- und Elektrizitäts AG (STEWEAG) durch steirische Industrielle und das Land Steiermark gegründet. Richard Hofbauer, der steirische Strompionier, wird erster STEWEAG-Direktor.

Arnstein wird 1925 das erste von der STEWEAG erbaute Kraftwerk - ein Meilenstein des „Österreichischen Sanierungswerkes“. Es folgen die Elektrifizierung der Bundesbahnen Österreichs, die ersten Mur-Kraftwerke bei Pernegg und Laufnitzdorf. Der Fernspeicher Packsee komplettiert das Werk Arnstein. Trotz zahlreicher Finanzskandale, in die auch die STEWEAG hineingezogen wird, kann sich das Unternehmen auch in der Weltwirtschaftskrise behaupten. Die Expansion geht weiter: Neue Kraftwerke werden geplant und 1934 erfolgt der Schritt zum Ausbau der Enns.

Mit dem „Anschluss“ Österreichs an das Deutsche Reich wird die STEWEAG eine Tochter der „reichseigenen“ Alpen-Elektrowerke AG, die das Management mit Nationalsozialisten besetzt. Die STEWEAG selbst wird zur Versorgung der Steiermark bestimmt. An die großen NS-Energieplanungen ist sie nur am Rande beteiligt. Nach der Besetzung Jugoslawiens 1941, übernimmt die STEWEAG die untersteirische „Energieversorgung-Südsteiermark AG“ mit ihren Kohlegruben und E-Werken...

... In St. Dionysen bei Bruck beginnt 1942 der Bau eines Murkraftwerkes unter Einsatz von Zwangsarbeitern aus über zehn Nationen.* 1944, als das Kraftwerk in Betrieb geht, erreicht die Stromerzeugung der STEWEAG neue Höchstwerte. Die Stromabgabe erfolgt vor allem an die steirische Schwer- und Rüstungsindustrie.

* Die komplette historische Aufarbeitung dieser Zeit wird in der Unternehmenschronik veröffentlicht werden...

... Diese wird im Herbst 2021 erscheinen. Als Autor konnten wir Dr. Stefan Karner, den Gründer und jahrelangen Leiter des Ludwig Boltzmann-Instituts für Kriegsfolgen-Forschung, gewinnen.

Mit dem Zweiten Verstaatlichungsgesetzes (1947) wird die STEWEAG eine Landesgesellschaft und steht zur Gänze im Eigentum des Landes Steiermark. Im Jahr darauf endet die öffentliche Verwaltung, die Organe der Gesellschaft werden nach dem Aktienrecht bestellt. Der Einfluss der beiden Großparteien auf die Geschicke der STEWEAG bleibt. 1949 schafft man abermals einen Durchbruch: Das neu eröffnete und mit Marshall-Plan-Geldern erbaute Kraftwerk Salza wird zu einem Symbol des Wiederaufbaus weit über die Landesgrenzen hinaus.

Ab 1960 startet das Zukunftsprogramm der STEWEAG: In den kommenden 15 Jahren setzt man auf den Ausbau an der Enns, auf kalorische Werke mit Öl- und Kohlenbetrieb und auf den weiteren Ausbau an der Mur. Gleichzeitig startet die etappenweise Elektrifizierung des ländlichen Raums...

...In den 70er Jahren beteiligt sich die STEWEAG am Aufbau des Fernwärmenetzes. Die Dampfkraftwerke Graz, Voitsberg und Werndorf speisen Wärme in das Netz ein. Die Volksabstimmung über das AKW Zwentendorf (1978) bringt ein Nein zum Atomstrom. Die STEWEAG muss aus ihrer finanziellen Beteiligung am AKW ein Defizit verkraften.

Ab 1980 liefert die STEWEAG Energie vor allem aus Wasserkraft. Der Anteil von Dampfkraft nimmt ab. Zur Bereitstellung von Erdgas geht man Kooperationen mit anderen Versorgern ein. Zunehmend verwendet die STEWEAG die Wärme ihrer kalorischen Werke für Fernwärme und schafft damit deutliche Luftverbesserungen - vor allem im Raum Graz. Mellach, eines der „saubersten“ Dampfkraftwerke, wird ab 1986 zum Symbol der Fernwärmeerzeugung...

... Das Grazer Fernheizwerk bleibt nur noch Reserve. Neue Kraftwerksbauten und das Defizit am AKW Zwentendorf bringen die STEWEAG finanziell in eine Schieflage. Erst durch ein drastisches Sparprogramm Ende der 80er Jahre kann das Unternehmen wieder gesunden. Es folgen zu Anfang der 90er Jahre die Integration der STEG und der Schritt zu einem neuen Standbein: der erneuerbaren Energie.

Im Jahr 1996 wird die Energie Steiermark als Dachgesellschaft gegründet. Rund zwei Jahre später beteiligt sich der französische Energieversorger Energieversorger Électricité de France und der Erdgaskonzern Gaz de France (bis 2009) mit 25 Prozent (plus eine Aktie). 2015 werden diese Anteile an den Finanzinvestor Macquarie verkauft. Die restlichen 75 Prozent (minus eine Aktie) hält weiterhin das Land Steiermark...

... Mit der Gründung der Energie Steiermark startet auch der Weg zum modernen Energiedienstleister mit dem Schwerpunkt nachhaltige Energie-Effizienz und innovative Service-Angebote in den Bereichen Strom, Erdgas, Wärme und Mobilität. 1.850 MitarbeiterInnen widmen ihre Erfahrung und Kompetenz einer fairen Partnerschaft mit den rund 600.000 Kunden im In- und Ausland.

1921 startet der Zeitstrahl des Unternehmens. Er soll 100 Jahre später nicht enden. In den kommenden Jahren wird von der Energie Steiermark rund 1 Milliarde Euro in den Ausbau erneuerbarer, CO₂-freier Energie und in die Entwicklung Smart Grids investiert. Dabei geht es vor allem auch um Fragen der Digitalisierung, der Effizienzsteigerung und neuer Speichertechnologien. Die grünen Investitions- und Innovationspakete bedeuten auch einen kräftigen Impuls für die regionale Wirtschaft.